幸福的秘訣在接受自己和他人的助力和限制
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「選修『社會理論』課程，除了湊學分畢業拿學位，還有什麼用嗎？」這個問題是我在這學期第一堂社會理論課堂上跟同學討論的。我說：「我知道在座很多同學對社會學不感興趣，我也不會勉強大家要喜歡，更不會要求大家把理論邏輯論述得呱呱叫。我只期待大家能嘗試用社會學的角度認識自己和環境，稍微知道自己為什麼會有某些獨特的個性，或陷入某些焦慮無法自拔，這樣就很棒了。」
為了讓對社會理論不感興趣或純粹想要拿到學分的同學們，依舊能或多或少品嚐到社會理論的有趣滋味，而不致浪費週二下午寶貴的兩個小時，我花了很多時間找到一本心目中探討「切身議題」的社會理論科普小書。這本書是日本社會學家菅野仁寫的《致親愛的，這是你和世界最好的距離：接受自己的界限, 但仍努力汲取人生的可能性；不追求完全的認同，但也不放棄表達自我的勇氣》。
這本書之所以吸引我，不是因為作者菅野仁引介了什麼大師的社會理論，或將理論邏輯論證得多麼精彩動人，而是這本書用社會理論來關心青年朋友如何透過認識自己、建立友善的人際連結，設計並追求適合自己的幸福，而且文字十分淺白優美。
所以菅野仁在這本書開頭就提到：「幸福的形式因人而異，但有『一定的條件』可以提取出來，那就是『帶來自我充實的活動』以及『與他人的交流』」。
他接著說：「只暢想著這種『純粹的幸福』，是無法幫助我們抓住幸福的。每一個人都必須在實際的生活中，接受自己的侷限，但也相信這種幸福的可能性，描繪出內心嚮往的樣貌，並思考該往那個方向行動或努力，藉由這樣的『設計』，一點一點，確實地朝幸福靠近。」
為了更細膩地說明這個道理，菅野仁在書中提到，從進入幼兒園等正規教育機構開始，孩子會覺察到自己人生中存在許多「界限」，它們一部份是孩子與周遭老師和同儕的關係與差異價值觀，另一方面則是孩子自身的資質與能力。
這裡所談的「界限」分為「限制」和「助力」雙重部分，其中「他人」的部份是我們與周遭人連結時所可能接收到人際連結的喜悅，以及他們給予我們有形無形的鼓勵與幫助；但在此同時，差異的他人也可能給我們批評，甚至對我們造成傷害。
至於「自身」的部份，「助力」是當我們瞭解自己人生的方向或感興趣的事物，就會感受到高度的存在價值感；而「限制」的部份，則是當我們的知識或能力有限，無法達成自己既定的理想時，就會感到挫折和沮喪。
菅野仁認為：「理解自己的能力及所處環境的界限，失去即使只踏出一小步，也要確實前進的勇氣；不期待他人接受自己的一切，但就算只能傳達一點點，也樂於分享自己的想法。再以此基礎，漸漸加深與他人的連結。」
「珍惜現在的自己，去追尋『對我來說的真實』，才能在設計幸福時，得到最大的支持。人只要活在世上，就不可能沒有煩惱和痛苦，有些人之所以能笑得那麼幸福，是因為他們找到了方法，與活在世上必須背負的『限制』與『挫折』和平共處，同時也不放棄自己的『憧憬』及『理想』，努力朝著永不斷絕自我生機的方向前進。」
身為一位青少女的父親，菅野仁從父母的角度建議大人們要努力成為孩子生命能量的燃料，配合孩子不同生涯階段，努力在身體、心理和社會等各方面支持孩子與自己分離，並以「守護」的立場幫助孩子充實自己的生命能量。這整個過程就是讓孩子不在過度依賴自己，而是能獨立生活、追求夢想，以此適度地拉開合理的距離。
特別是生活在當代社會中，菅野仁發現青少年們普遍擁有纖細的自我認同，這種自我感不再需要為著朝不保夕的基本生計收入擔憂，取而代之的是想要盡情享受當下的人生、活得更自在。於是，與周遭重要他人的互動關係，以及人們究竟用怎樣的眼光在看我們的緊張感，就成為青少年們自我認同的核心。
這種「纖細的內心有著高標準的自我理想，敏感又容易受傷。但是，或許也不必徹底改變這樣的自己，過度的自我否定跟過度減肥一樣，對身心都無益。努力接受自己的脆弱，然後溫柔地鼓勵自己『再往前踏出一步』就好，沒有人的人生是不會受傷的，但是我們可以在與他人慢慢建立關係的過程中，放下『他人應該用我想要的方式看待我』的過度期待，學會做好精神準備，讓自己不在因為害怕而從關係中退縮。」
更具體地說，菅野仁認為：「這個世上沒有純度100％的關係，所以，在與他人交流的時候，不要抱著『扣分』的心態，而是要帶著『加分』的期待。如果將『完全傳達自己的想法』當成100分，一旦與他人交流，就從這裡往下『扣分』那麼所有的『連結』就只會讓自己感到不滿。相對地。若是以『沒有傳達出任何想法』為起點（也就是0分），只要對方懂得自己一點，或是當自己雜亂無章地表達，對方卻真的理解了，這一定會感受到莫大的幸福。」
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