美國的反智傳統

【作者:李家同信望愛閱讀 2019.09.29


我最近讀了一本書《美國的反智傳統》(Anti-Intellectualism In American Life),理查‧霍夫士達特著,八旗文化出版。反智很難定義,我們常常說某人是知識份子,在英文,知識份子就是intellectual。知識份子的特點應該是說他們比較會思考,不太會盲從。這本書其實在解釋為何美國會有這種討厭知識份子的想法。

大家一定不太能體會美國的反智現象,我用一個例子來解釋。尼克森總統有一次清晨緊急召見他的秘書長,問這位秘書長週六有沒有去參觀一家博物館。這位秘書長說,他週六的確在博物館裡參觀。尼克森告訴他,當時美國人都在看一場重要的球賽,這場球賽使大多數的美國人熱血沸騰,你怎麼可以不看球賽?尼克森還告訴他,如果大家知道你不看球賽,我會損失幾百萬選票。美國的知識份子其實並不會對球賽太過瘋狂,誰贏誰輸並不重要。尼克森告訴這位秘書長,以後不要輕易去參觀博物館,因為只有猶太人會去參觀博物館。

從以上的故事,我們可以看出一件事,那就是尼克森很明顯地要將自己裝扮成一個普通人,不是一個經常看書、聽古典音樂、逛博物館的人。他也不能讓人家知道他喜歡吃中國菜或者法國菜,他一定要讓大家知道他喜歡吃漢堡。順便講一聲,歐巴馬喜歡吃法國菜,也經常光顧中國飯館。很多美國人對此極不以為然。川普絕對不會如此做,你也從來沒聽過川普喜歡哪一首古典音樂。不妨問問他聽過巴哈的無伴奏音樂沒有。

有一次,我和幾位同學去迪士尼樂園玩,那裡可以看到圓形大螢幕的電影。這部電影當然有宣傳作用,美國的壯麗河山全部呈現在螢幕上,最後結束是介紹西點軍校。我的同學說,美國不是有哈佛大學嗎?為何不能介紹哈佛呢?

美國其實有相當多的諾貝爾獎得主,可是絕大多數的美國人根本不管諾貝爾獎。美國也有不少的鋼琴家和小提琴家,美國人絕對講不出幾位厲害的音樂家。不過,他們卻說得出很多足球教練和籃球教練的名字,當然更熟悉足球和籃球的明星。有一次,我在機場等飛機,旁邊兩位衣冠楚楚的中年人一直在談棒球賽,他們對於每一場棒球賽的詳細經過都津津有味,也都記得很清楚。美國很多大學薪水最高的是籃球或足球教練。

如果你對美國熟悉的話,就會發現美國的知識份子是和一般人不一樣的,比方說,很少知識份子會帶槍,我從來沒有看過哪一位教授家裡有槍的。知識份子也多數反對越戰,認為越戰應該及早結束。對川普狂熱支持的人極少是知識份子的。

美國很多中學仍然堅持一切現象要用聖經解釋,所以也有中學始終不肯教進化論,因為他們認為這違反了他們的宗教信仰。這也是一種反抗知識份子的現象。

川普之所以勝選,乃是因為他很成功地將自己塑造成一般人,和知識份子劃清界線。美國很多人現在生活得不太好,已經很少人提到美國夢這個名詞了。知識份子知道美國工廠外移不是件簡單的事,一家工廠如果要注意成本,以美國工人的薪資來算,工廠必定要外移。以蘋果公司為例,如果蘋果公司的手機全部在美國製造,這支手機一定貴到了極點。知識份子雖然知道這件事,他們卻常常不大願意講,而川普就會說這都是中國人的錯。一般人不僅同意,而且還會厭惡知識份子,因為知識份子沒有替他們講話。

我沒有資格評論這本書,因為這是社會學專家寫的書。我只有說這本書是值得一看的,因為有很多想法是一般人不了解的。唯一的問題是這本書的確太長,中文版有607頁,給文科教授看差不多,一般人可能吃不消。

我仍然有一個問題,那就是羅斯福總統和甘迺迪總統都是知識份子,甘迺迪尤其以菁英份子自居,他的文筆非常好,英文口音也是一副新英格蘭腔,字正腔圓,只有美國貴族學校的學生會有這種口音。在白宮裡也舉行古典音樂會,所有參加的人都穿晚禮服。甘迺迪當了總統以後,不准人叫他Jack,因為這是他的小名,總統應該要受到尊敬。可是他當年的夥伴仍然有此習慣,所以他暗示所有的人要叫他JFK(我也因此要求大家稱我CT,因為當年大家稱李國鼎為KT,哈哈)。雖然如此,美國人依然很喜歡他,這是什麼原因?這本書沒有提到這個問題。也許我可以解釋一下,甘迺迪總統雖然是所謂的菁英份子,但是他永遠替弱勢份子發聲。他從來不是一個代表美國富人的總統。

全世界的知識份子都應該檢討自己有沒有關心一般老百姓,知識份子的確會生活得比較好,不見得是最富有的人,但多數也不是很貧困的人。反智情結不見得只有美國才有,全世界的知識份子都應該提高警惕。任何一個國家如果有所謂的民粹主義,就表示有人在反對知識份子了。這種現象往往會替這個國家帶來很大的災難。


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