《網路作家Ⅰ》

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清教徒靈修│隨時做好準備

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圖片提供/123RF


翻譯|郭熙安

至於那日子和時間,沒有人知道,連天上的天使和子也不知道,只有父知道。(馬可福音13章32節,新譯本)

上帝隱藏我們的死亡之日,祂這麼做的部分目的,當然是要我們能像那些等待主再來的人一樣警醒度日,隨時做好準備,這也是基督教導我們的(馬太福音24章42~44節、25章13節;馬可福音13章32節等)。

警醒等候主

守望者若不忠心,儘管主人吩咐他看守房子免受竊賊危害,或守護城市免遭敵人入侵,他仍天真地以為竊賊、敵人不會來,放膽隨時打盹。所以夜間的每個時刻,守望者都不可仗恃敵人會延遲到來而鬆懈。讓我奉基督的名,向你們重申耶穌基督的教導,就是必須像不知道主什麼時刻來到的人一樣警醒。我要呼籲未曾經歷重生的人,勿自詡明天早晨來臨前不會墮入地獄。你沒有理由有這樣的把握,上帝未應許確保你脫離祂的忿怒,也未應許長久延後祂的忿怒。

如果你曉得主將要在今晚來到,你怎能輕鬆悠閒地度過一天或一晚?如果你在目前這種尚未重生的情況遇見主,完全沒有預備好迎接祂再來,結果會是多麼可怕!為了你自己的緣故,請聽勸告,立即從罪的耽溺中醒悟過來,不要再睡了,也不要再倚靠明日。

我要勸告你,不要倚靠明日,當守每個主日,聆聽每次講道,彷彿那是你最後一次。當你進到內室向暗中察看的天父禱告時,不要表現得像是將來還有機會履行這項責任。年輕人走進聲色場所時,要認為那是在所有娛樂中最後一次選擇的機會。你對待鄰居的各方面,都要彷彿將來不再有機會答應他的要求。每天在家庭中,都要彷彿不倚靠明日。

享有平靜安穩

最後我要給你們兩個動機。

首先,你要想想,如果你願意聆聽這教導,你將在攸關生死的事上享有多大的安穩平靜!這正是為死亡做好準備的方法。或者更應該說,你能夠因此而準備好面對生死,準備好面對痛苦、災禍,以及在上帝護佑之下加在你身上的任何事。

這不只是在心性上準備,也是在行動上準備好,面對各種變動,尤其是最後的死亡。這個方法可以讓你的靈魂保有不受打擾的安寧與平靜,並使靈魂堅定不移繼續向前,面對最可怕的變動,抵擋最強韌的敵人,無論何時面對死亡,都準備好以不可動搖的信心向死亡誇勝。你堅定相信上帝,就站在穩固根基上,住在磐石軍火庫的人,絲毫不害怕壞消息臨到,反倒嘲笑敵軍正自亂陣腳。

這方法能讓你們平靜安穩,並且說:「公義的果效必是平安,公義的效驗必是平靜與安穩,直到永遠。」(以賽亞書32章17節)總是站著守望的僕人,不會因為主即將來臨的消息而大亂陣腳。這能使你們在生活中超越死亡的恐懼,或者更應該說,儘管天地震動,你也在磐石之上站立得穩,且是那絕不動搖、永遠堅立的磐石。喔,擁有這等平靜安穩的人何其快樂!這樣持續為死亡做好準備,能產生多麼大的平安!當主來的時候,做好準備的僕人將何其快樂!

不落在災厄中

再者,世人缺乏這樣的準備,他們每天行事都像是倚靠未來時日的人,因此落在何等灰暗的不幸與災厄中!這世界總是在這一日愚蠢地倚靠著另一日,以及將來許多的年日,這會有什麼結果?

唉,大部分世人最終不曾有過絲毫真平安或靈魂的安歇,就此過完了一生。他們窮其一生都受死亡的恐懼捆綁,一旦死亡明顯靠近,就驚惶失措。他們發現自己一生愚昧,浪費許多時間,充滿罪惡感的罪行逼視著他們,比魔鬼更叫他們害怕。當他們望向自己將踏入的永恆,前途是一片灰暗!喔,當他們思及此,感到多麼無助!他們去到上帝的審判座前,就像被拽到那裡,如果能夠的話,他們倒寧可躲在山巖和洞穴之中。

有什麼能比良心恐懼不安還要糟糕?違逆良心的行為,將導致大多數人永遠滅亡。他們自誇將再看到明日,明日過後還有明日,對此執迷不悟,直到最後被吞滅在地獄,在硫磺火湖中永遠為自己的愚昧哀哭切齒。想想每個認為新郎會延遲到來的愚昧童女,當新郎來到時,她們將備感驚訝,並且毫無準備,燈裡一點油都沒有。她們正要去買油時,那些準備好的童女已經隨著新郎進入婚筵,門就把她們關在外頭,於是她們徒然哭號:「主啊,主啊,給我們開門吧!」(馬太福音25章11節)(本系列到此結束)




本系列文章為愛德華滋(Jonathan Edwards,1703~1758年)撰寫的〈拖延──倚賴未來時日的罪與愚昧〉(Procrastination or The Sin and Folly of Depending on Future Time),標題及引言經文為編者及譯者自訂。

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