孰之义？
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基督福音宣告，人在上帝面前皆为罪人，因而需要上帝的恩典。这个信息，若论最容易引人争议与反感，大概名列前茅，尤其对素行良好的人而言，更可能会强烈反弹。我们周遭确实不乏一些亲朋，他们虽不信基督，品格德行、待人处事、宗教情操却是有目共睹。若称他们是罪人，实在是严重的冒犯，非常失礼。
保罗对犹太人的探讨，或许可以帮助我们如何理解：为何圣经会断然称他们是罪人？这位曾在迦玛列门下受过严谨教导的法利赛人认为，犹太人对上帝热心，遵行律法，记取列祖的教训，弃绝偶像崇拜，重视先知，对比律法与先知记载的悖逆历史，当时的犹太人已经展现与祖先截然不同的虔诚。
然而，保罗也不客气指出，犹太人的热心并不是按着真实的知识，他们或许拒绝了前人的错谬，却不表示他们就走在合乎上帝心意的路上。他们不认识上帝的义，却仍想努力讨上帝喜悦，于是按着自己的理解企图建立自己的义。他们信仰的对象或许是圣经启示的那一位，实践信仰的动机或许也出于良善、敬虔、热心，结果却是「不服从神的义」（罗马书十章3节，环球译本），这种枉然徒劳实在让人悲伤叹息。
虽然这一段经文探讨的是犹太人，但是「建立自己的义」却是所有人共同的问题。人总想藉着自己的理解、努力或善行，在上帝面前证明自己是义的。不同宗教与哲学固然有不同的形式与内容，也提出各自对人生、道德与终极价值的理解，但共同之处都是人试图寻找建立自己的义的道路。
一如犹太人因为建立自己的义，没有得到上帝的义，举凡人建立的宗教，皆难以脱离窠臼。他们提出的理念或许裨益修身养性，对人生方向有所指引，对社会秩序有所贡献，但他们在永生上帝面前都得不着上帝的称许。
据此，我们可以理解那些行事为人端正的朋友为何难以接受自己是罪人的事实。问题的症结之一在于，当基督福音提到罪时，并不是按着社会对善恶是非的标准判定，而是按照上帝所赐的律法。社会伦理固然反映上帝普遍启示的道德秩序，也有助于维系人类社会，但若人以此作为自己在上帝面前称义的依据，便仍是保罗所说的「建立自己的义」。因此，我们需要回到圣经，明白上帝的旨意与他所设立的标准，也认识那人无法凭自己企及的义，乃是上帝藉着他儿子所成全的义，使一切信靠他的人都得以称义（罗马书十章4-13节）。