《出版人的針孔照相機》

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我們都不是王子與公主

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The Excellent Wife,直接翻譯為「完美的妻子」。看到這個書名,第一個念頭很可能會是,天啊!都什麼年代了,還要求妻子要完美?理想的王子與公主,只出現在童話般的想像裡,這世界根本不會有完美這回事。沒看過《超完美嬌妻》那部驚悚片嗎?丈夫為了讓妻子完美,竟不惜將她們改造成機器人,The Excellent Wife不會就是要傳遞這樣的信念吧!

剛開始看The Excellent Wife時,我的確是有上述這些想法。然而,仔細讀完整本書,我卻意外發現,儘管書名叫「完美的妻子」,The Excellent Wife真正在做的,其實是要告訴我們,我們一直以來都把自己想像的太完美了──換句話說,在很少談及「認錯」的社會文化影響下,我們都把自己想成了很完美的王子和公主,卻從不自覺。

單單就婚姻關係來講好了,我們便常把自己看得比對方完美。這情形特別會發生在夫妻吵架的時候,兩個人爭的面紅耳赤,都覺得自己有理、錯在對方,就算讀過婚姻家庭類書籍,知道先說對不起的重要,但是抱歉是說了,我們心中的某個角落,可能還是藏著怒氣,覺得都是對方的錯。

在公司的層次,情形同樣如此。一件工作進行的不順利,我們很少願意承認自己的問題大過其他同事;身為員工,我們經常覺得,公司之所以營業額變差、進步這麼有限,都是上司領導者決策的錯,我這麼盡責,營業額差怎麼會和我有關;而身為領導者,我們也覺得,一件案子沒有如期的效果,員工推行不力才是主因,很少有領導者願意承認,自己可能看錯情勢。

到了社會,一個教育問題就讓我們的「偽裝」暴露出來。的確,「全民補習」的風氣,和政府的教育政策、學校老師的教導息息相關,但是有多少家長願意承認,自己逼孩子唸書、補習、考好學校,是面子問題?是自己對名利的慾求轉嫁到孩子身上?

再大一點到了政治層次,那骨子裡以為自己是王子、公主的想法,更是讓人一覽無遺。我所支持的政黨、喜歡的政治人物,就算有了重大的疏失,也都只是小過小錯,可以原諒,畢竟我們的眼睛是「雪亮的」;但敵對的政黨就不同了,儘管可能只是雞毛蒜皮的問題,也都被我們放大再放大,至於這個錯,我們支持的政黨以前有沒有犯過,都可以忽略不談。

而讀The Excellent Wife,最大的震撼,就在於作者Martha Peace赤裸裸地指出,我們一點都不完美,我們有太多的問題、太多的毛病,可是這些毛病、這些問題,都在上述那種以為自己很完美的社會文化風氣下,被隱藏了、被合理化了。

好比書裡面談到,一個妻子必須要認真對付自己心中的九種苦毒,就讓我這個大男生看得冷汗直流,發現原來自己也有這麼多苦毒,正在心中竄流:流言和誹謗、不知感恩與抱怨、論斷動機、自我中心、過度悲傷、報復、煩憂、失去喜樂、批評論斷的態度。

又好比書裡頭談到話語會傷人,作者詳細列出十三種可能的情況,讓我們好好觀察,自己是不是在不知不覺間,已經口出惡言而不自覺,例如像是某些貶抑、奚落的語氣:「你到底是怎麼搞的」、「任何人都做得比你好」、「我父親絕對不會那樣做」、「別再傻了」,很多都已經是我們自然而然會用的口吻,但是作者卻提醒我們,要思考這些看似無傷大雅的話語背後,可能隱藏的殺傷力。而作者雖然是從妻子對丈夫的角度,來談語言的使用,反過來一樣,也同樣適用於丈夫對妻子。

又好比憤怒,作者對怒氣的動力學式分析,也很精采。作者談到:正當的怒氣、怒氣的累積、怒氣與驕傲的關係,以及怒氣出現的九種樣貌,拿來一一比對,你會發現原來自己並不如自己所想的那樣和善可親。

不過,作者的真正目的,不只是要讓我們看清自己的問題;在看完自己種種的不完美後,作者也提供許多有效、實際可行的方法,好幫助我們一一調整。譬如說對付苦毒,作者就從聖經裡,整理出了二十種「恩慈、憐憫、饒恕的思想」,字字句句都觸動人心;學習說話,針對上述的十三種情境,作者也提供了正確的講話態度,供我們參考;至於處理怒氣,作者所提「挽回怒氣」、「溫柔抵擋怒氣」的觀點,也都發人深省。

當然,The Excellent Wife也有值得商榷的地方。可能較有爭議的,是作者鼓勵女性多花點時間留在家裡的建議(也就是不要出去工作),會和現代大多是雙薪家庭的台灣社會,略有出入。不過作者鼓勵現代人看重家庭的看法,卻是非常值得肯定,而從台灣越來越多人談及「在家教育」的趨勢,作者這樣的觀點,反而再次點醒我們,家是需要用心經營的。

真沒想到,打破我自己對於王子與公主神話迷思的,竟然是一本書名有「完美」字樣的書籍;The Excellent Wife提醒我們,我們都不是王子與公主,我們還有很多要學。

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about 【出版人的針孔照相機】專欄主要寫手:應仁祥

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