第n代信徒的信仰
n=1, n=2, n=3, n= ∞ (无限大)。
人们常有个观念，第一代基督徒的信仰最真实，最鲜活。从不信到信，中间的转变是自发的，自主的决定。是个人活生生与上帝相遇的真实体验，人们最乐于听见。第二代，第三代以后的信徒，只不过继承父母的信仰要求与传统。他们可能不加思索，没有批判思考就领受了。这样的信仰真实性，是值得怀疑的。不单别人怀疑，自己也应该怀疑：我的信仰是不是仅为父母之言、孝顺听从、习惯成自然而已？我是不是应该走自己的路，有一番背叛和挣扎才对？
我父亲是第一代基督徒，他传福音给我的外祖父母及母亲，他们信主，父亲遂与母亲结婚，并都成了传道人。传到我这一代，成了第二代，也可算第三代。不过，在信仰的经验上，我从小就有一件难过的事情：没有得救的见证可讲。这个困扰甚至延续到我报名读神学院时，依旧存在。我所能讲的是：三岁时，留下一张跪在教堂讲台前祷告的照片；五，六岁时，自个儿玩游戏，就是学父亲讲道，主持崇拜，以及主领圣餐擘饼的仪式。六岁多受洗，因为想要领圣餐，不然会被「大人」拒绝。
我从小就会向上帝祷告，而且得到垂听。记得母亲讲过一个见证，在我六岁时，一天她生病发高烧，父亲不在身边。母亲请我为她祷告，我将手放在她的额头上祷告，结果高烧立时退去。这样一种第n代信徒的经验，没有什么传奇之处，也没有浪子回头金不换的动人事迹，没有挣扎决志时，惊心动魄的过程可分享。所有的故事都是从：「我就是这样长大的呀」开始讲起！很抱歉，也挺难过的是，我没有「决志信耶稣」与「得救」的见证可讲。
我所有对上帝的体验就是，当然有上帝啊，上帝比我更早就存在于这个世界上！我还没生，爸爸就信上帝，我一生下来，上帝就在那里了。我出生进入到基督为家主的家庭，我儿时玩的办家家酒，就是「玩」唱诗敬拜上帝，「玩」讲道，「玩」拿饼干当圣餐分给人吃。我一生下来就得救了（父亲在我出生第八天就将我献给主），哪里有一个得救的过程？对我而言，得救是接受赐与，没有挣扎，辩论，反覆不定的过程。得救是自然天成，出生就在得救的状态了！
但是，没一个得救的故事可讲，对我这样一个在一九六零年代保守环境生长的基督徒而言，似乎成了一个问题：如果信耶稣没有经过挣扎，你怎么知道自己得救了？怎么知道你的信仰是理性的抉择，抑或只是跟随父母的传统去信罢了？
没有得救经历，在中学、大学的团契里，永远排不到作得救见证的机会，报考神学院，讲述得救见证一栏，难堪地空在那里。这是说我没有得救，还是得救「没有见证」？一个充满恩典的可爱经历，竟成了难以开口的困窘。这到日后我才逐渐明白，福音派教会对决志得救经历的验证，是以接近会计法则来精密算计得救合法性，而制定了单一有效的得救公式，这真不见得合理。
其实，得救应该是相信的结果，不是相信的开始。而相信又是一生的过程，不只是一个刹那时段，或仪式性的加入行动。我们是「信入」基督，而不是相信基督而已。「信入」乃是持续保持在一个相信基督的关系与状态之中，不是概念的转换或意志的转变而已。概念和意志既可以转换改变，也可以再度转换改变，而使相信成为昨日黄花，记忆中的残片。只有当「信入」，人保持在不改变的关系与恒久的状态，那样的信才能保证我们到生命终点时，为得救划上不变的句号。
第n代信徒与第一代信徒的信仰故事不见得相同，但都得走过相同的路径：每一代人都以生命去「定义」信仰的内容，也以信仰去「定义」生命的内容。定义（define）的意思在英文字典中是：说明或描述一个字的精确意义，或某事物的本质，范围；或给一个字，一个词语「意义」，或标志出某事物的限制和轮廓。
圣经的人物里，亚伯拉罕四代祖孙的故事说明了耶和华信仰的始祖，各自在自己的世代去定义他们的信仰，给予信仰的本质一个精确的意义，也藉着这个信仰，去生动地描述生命的本质，范围，限制和轮廓。
亚伯拉罕在夏甲和撒拉之间徘徊，摸索着神要赏赐子孙与地土的精确意义在哪里。以撒和利百加各以偏心不公的态度，去对「将来大的要服事小的」这个预言，赋予不同的定义。他们都继承了父亲的信仰，却赋予迥然不同的内容。雅各一生以欺骗和被骗去编织生命的哀歌。从与孪生兄弟争夺长子权，与舅父斗智，与上帝摔跤，到与四个妻妾十二个儿子间耗尽心力、无止境的强夺争竞，他对生命的定义是「又少又苦」。但即使这样，却以一生的经验，定义了从祖父所得到的信仰价值：他告诉约瑟，他所祝的福，「胜过我祖先所祝的福」，「如永世的山岭，至极的边界」。到第四代的约瑟，也经过许多危难艰险，他定义一生的遭遇是：「神…要大施拯救，保全你们的生命」、「差我到这里来的不是你们，乃是神」。
每一代信徒都是第一代信徒，每一代信徒都需要重新定义得救的本质是什么，重新描绘一遍信仰的范围，限制与轮廓。使徒保罗也在做这样的事，他虽然相信他祖宗以色列的神，但他竟然重新定义什么是「真以色列人」，重新描绘祖宗的神与他所事奉的耶稣基督，两者有何关连。
我个人是第二代基督徒，也是第二代牧师。我对这个信仰的定义、描绘，陈述，与我的父辈有相关连之处，也有大不相同的地方。我的父亲拿着一本和合本圣经，里面记满了各种眉批笔记，走遍各地讲道。我如要外出讲道，所带的和合本圣经是空白的，还必须带一本NIV研读本圣经，以及从电脑上印下来的讲章，加上几本英文注释书，到排定好的教会讲道。我的孩子们是第3代基督徒，在加拿大生长，接受英语教育，吃中国人的米饭，在欧洲上过学。他们对信仰和生命的描述与定义，又有跟我大不相同。我们曾对斯托得（John Stott）的讲道好不好，有很不同的看法与辩论。
第n代基督徒，n=1。每一代都是第一代，我们都需要以自己的生命历程，重新定义什么是基督徒，什么是基督教。我们的得救见证，讲法应该可以大不相同。但无论如何，神看千年如一日，在每一个世代之前已有千年走过，我们却面对着一样的神与同一位神。我们用不同的语言、词汇在讲述同一位没有改变的神。他的慈爱永远长存，这是我们可以确定的。
★本文原发表于作者的部落格：Ethical Being & Being Ethical