为了福音受苦，也为了福音得安慰
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在受苦和得安慰的过程中，福音究竟扮演什么样的角色？何谓「为了福音受苦，也为了福音得安慰」？
通常我们理解「为了福音受苦」就是为了传福音，可能会有很多牺牲，承受许多世上实际的逼迫。我们在家庭、事业、生活上需要有一些取舍来宣教，或者为福音事工而承担受苦。我们也可以理解「因福音得到安慰」，就是在受苦当中，我们可以因为基督的福音得到安慰。当我们在苦难，我们可以想到基督赐给我们永生的盼望，可以基督的十字架向我们证实的神长阔高深的爱。因此，即使环境看起来令人绝望，我们仍然盼望；即使周遭的人看起来让人伤痛，我们内心仍有喜乐；即使好像在一个完全看不见出路的情境中，我们却在上帝里面有盼望。
《哥林多后书》似乎经常围绕着这样一个主题：在绝望中看到的盼望，在艰难中看到的喜乐。所以，我们藉此很好地理解如何因基督的福音得安慰，这诚然是我们在圣经许多地方看到的。我们也看到耶稣教导我们，在世上作他的门徒会受逼迫，因为世人恨我们以前，已先恨了基督。这个世界就是有抵挡上帝的势力，因此我们传福音时，为基督做见证时，势必会受苦。为了福音受苦，在苦难中因基督的福音再次得安慰，这不仅很符合我们生命的经验，也很符合圣经告诉我们的基督徒生命的样貌。
但是，我特别想透过《哥林多后书》1章1-11节来分享，看见在受苦得安慰中福音扮演的角色。从某种角度来说，保罗告诉我们，我们不单单在为福音受苦。福音有一个很深刻的本质，就是告诉我们：「你相信并接受福音的时候，你势必要受苦。」这跟你是否为了传福音的事工，或承受政府的逼迫（像保罗当时所遭遇的），或在职场上、金钱上、时间上的牺牲等层面无关。福音真理蕴含一个基督徒在世上要受苦的原因，这原因是什么？我们稍后会在经文中更多看到与基督联合的福音代表的内涵——怎样与基督一同受苦，又在他里面得着安慰。我们除了因福音受苦，我们也为福音得安慰。我们不单因为领受福音、领受福音的恩典得着安慰，我们更为了福音的缘故、为了见证福音、为了向人传扬福音的真理而得着安慰。我们今天透过这段经文，尤其是《哥林多后书》1章的3-11节来重新思考，福音怎样在我们生命各处深刻地展现出来。
首先，我们对这段经文有一些很直接的观察。在《哥林多后书》第1章的开头，如果你熟悉新约书信，书信的开头一般是作者的问安，问安后可能会有一段向上帝的赞美、称颂和感谢。《以弗所书》第1章也是以称谢上帝作为开头，但在《哥林多后书》，保罗称赞上帝的时候，整个脉络及围绕的主题是很特殊的，他不是直接称赞上帝做了什么伟大的事情，不是直接称谢上帝在他生命中成就的所有救恩，他称谢上帝的内涵是围绕着他们（包括保罗自己、与他一起的圣徒及哥林多教会的弟兄姐妹们）经历的患难以及他们在患难中的安慰。从这一点我们可以看到，保罗要提醒哥林多教会或帮助哥林多教会重新定位，就是作为基督徒，当我们受苦时，应该有的回应是称谢上帝。但这个称谢不是说：「我在受苦当中，谢谢上帝给我这个苦难。」因为苦难并不符合上帝美善创造的秩序。我们也不是在受苦中去找我们还拥有的东西，然后说：「谢谢上帝，虽然我失去那个，我还有这个。」不是的，保罗在这里特别提醒我们，当我们称谢上帝时，需要更真实地看到，在我们的苦难当中，福音的大能原来就在那里，而且是更加真实、更加伟大地彰显出来。
我们从第3节和第4节看到保罗称谢，愿颂赞归于我们的父神，归于主耶稣基督的父神。他是什么样的父？他是发慈悲的父，他是赐各样安慰的神。这位父神的安慰，就如《诗篇》103篇13节：「父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏他的人。」保罗说这样的怜恤和安慰是各样的，即在各种处境当中，上帝的安慰是全面的，他不是单纯让你心情比较舒坦，压力卸下来，或者眼泪可以擦干，也不只讲你的情绪和实际面对的问题，他赐下的是各种各样的安慰。我们可以留意，保罗的用词里，「安慰」这个词不是单纯一种心里比较过得去的感觉，而是带着积极的劝勉、鼓励、帮助。在我们的苦难当中，上帝用各种各样的方式安慰我们、鼓励我们、帮助我们，这些怎么来的呢？我们在第5节可以看到，保罗首先说的是：「我们既多受基督的苦处，就靠基督多得安慰。」
我们常说为了福音受苦，但同时也是因福音受苦。什么意思？《罗马书》第8章17节：「如果我们和他一同受苦，也必和他一同得着荣耀。」在这卷书的上下文中，有一个很强的概念，就是我们的生命与基督的生命是联合的。基督的生命如今如何，我们的生命现在也如何。所以，在保罗的《罗马书》、《加拉太书》、《歌罗西书》等书信里，基督怎样死了，我们也怎样死了；基督怎样复活，我们也怎样复活。我们的称义，我们的成圣，都是透过与复活荣耀的主基督联合而得着。所以，救恩很荣美的一件事情就是我得着一个不属于我的生命。我们常常会说「他成为贫穷，以至于我成为富足」，我为什么会富足？不是上帝把很多礼物、很多丰富的东西投放到我的生命当中。当然，上帝常常这样祝福我们。但更重要、更核心的本质是在救恩当中，我们的生命不再是我们的生命。就像保罗在《加拉太书》2章20节说的：「现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着。」这是什么意思？就是当我们信靠基督的时候，圣灵就把那位复活主的生命赐给你。你现在拥有的这个生命，你呼吸的每一口气进行的这个生命，不是你的生命，是基督的生命。基督的生命是怎么样的生命呢？是受苦以致得荣耀的生命。当我们在基督里时，当我们拥抱基督荣耀的生命时，理所当然按照福音的原则，我们就要跟他一起受苦。这就是为什么保罗在这里说我们多受极多的苦楚，这也是为什么他在《歌罗西书》1章24节说：「要在我肉身上补满基督患难的缺欠。」
特别注意的是，保罗这里的意思不是说我们要像基督那样付上罪的代价，基督已经一次付了罪的代价。保罗的意思不是说基督的受苦、基督的十字架救恩还有欠缺，以致我们不能因着救恩就完全称义，还需要付上自己的努力。保罗完全不是这个意思。保罗特别强调，在基督里救恩的确实、完整、可靠。因此，单单基督在十字架上的救恩，就已经让我们得到永恒的生命，得到确切的救恩。为什么我们还要受苦呢？为什么我们还需要在地上跟罪恶争战呢？为什么不是基督拯救我，我就直接进入天家呢？为什么不是基督拯救我，我就马上得到荣耀的身体呢？这就是福音最奥妙、最吊诡的地方，那就是当你要得到基督的生命，基督赐给你的不是单纯去往天国永生的门票而已，而是他完整的、荣耀的、复活的生命。这个生命是什么？就是在堕落的世界中因顺服上帝、圣洁而受苦的生命，以致我们最终能像基督一样有一个复活的身体，得着荣耀。
因此，我们可以看到，从保罗的角度而言，基督徒在地上之所以要继续受苦，不单单是为了传福音而遭遇各种艰难，更重要的原因是作为基督徒有没有基督的生命？有没有他受苦以致得荣耀的样式？尤其重要的是，我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。正因为我们受苦的原因是发自于福音最深刻的原则和真理，所以在受苦当中，我们就能更真实地靠基督多得安慰。因为现在受苦的不是我，现在受苦的是拥有基督生命的我。而基督的生命，基督在十字架上确实成全的救恩，基督在十字架上确实显明的上帝的爱，就使我们在苦难中更多靠着他得到安慰。也只有在苦难中，就像保罗在《哥林多后书》1章8节说：「我们从前在亚细亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。」在我们靠着肉体、意志、情感都觉得没有盼望、没有出路时，我们才能更深地体会到我们不能靠自己，要靠基督。而且只有在我们体会到这点时，我们才更晓得基督福音的伟大，因为在我最软弱、挣扎、痛苦、绝望时，发现基督福音的大能没有一丝一毫减少，发现基督福音的大能更深刻地彰显出来，因此我就在福音大能中得到安慰。
当我得到安慰时，我不是马上就能胜过苦难，也不是马上就刚强。在《哥林多后书》中，保罗表达的软弱跟刚强的吊诡性就在于，我们在最深刻的软弱中经历到刚强，我何时软弱，基督就何时刚强。保罗不是说我何时软弱，基督何时就叫我刚强。在保罗的软弱当中，他一直都是那个软弱的保罗，但就是在软弱的同时，更加彰显基督的刚强与大能。当我们这样受苦时，因为与基督的联合，在他的生命中与他一同受苦并更深得着安慰时，我们更加明白得着安慰不单单是为了自己的缘故，更是为了福音的缘故。就像保罗在第6节所说：「我们受患难呢，是为叫你们得安慰，得拯救；我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰。」
第4节，上帝在一切患难当中安慰我们的目的是什么？叫我们能用神所赐的安慰去安慰遭遇各样患难的人。所以，保罗告诉我们的不单单是我们因福音真理和恩典的缘故得着安慰，更重要的是我们得着安慰有一个目的。上帝安慰我们，我们在福音中领受安慰，是有使命和能力的。这种安慰不只是一种心情方面的帮助，更带有一种力量，会驱动你，就像第6节所说：「这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。」安慰是带有能力的，是带有力量的，会带出一个行动。保罗在这里特别强调，我们领受安慰，就能以这样的安慰去安慰其他受苦的人。因此，我们得安慰不是单纯为自己的缘故，也是为了别人的益处。当我们领受基督福音时，我们就不再是我们自己了。世界、我们周遭的环境、所遭遇的一些人、事、物就不再围绕我们转，而是围绕上帝转。我们在受苦当中，明白这一切不是为了我，而是为了基督，是因为我在基督受苦得荣耀的生命里面，我与他一同受苦。同样，在我们得安慰时，明白了我们得安慰，不是为了自己得安慰。当然，我们时刻需要上帝安慰，这仍然是重要的，但是，在某种意义上，我们不是那么重要了，我们得安慰的目的不再是为了自己，而是为了上帝，为了其他弟兄姐妹的益处，为了叫我们能够去安慰其他的人。
不论我们未来需要怎样去陪伴受苦的人，与他们谈话或帮助他们，我们需要时刻谨记，如果我们自己的心没有先被福音深刻地得着，我们没有办法给人最深刻、最真实的安慰。也就是说，当上帝呼召我们成为基督徒，甚至成为辅导者时，我们生命的焦点、看事情的方式会有转变——我们生命各处都在经历福音的大能。如果我们没有深刻地经历福音里的安慰，即使我们能够体恤那些受苦中的人，但因为我们比较讲究圣经依据的辅导方式，所以跟一些受苦中的人谈话时很容易就找到一节经文，然后说：「你看圣经就是这样说的，所以你现在就应该怎样……」当然，这样的做法不一定是错的，但我想保罗在这里提醒我们，当我们安慰人的时候，那个安慰是从哪里来的？不是从我们的知识而来。学圣经辅导会上知识含量很重的解经课程，但是，真正安慰人的不是知识，也不是你可以拿出一两节经文为自己的立场背书，而是你被福音得着的生命，也就是在基督里的生命。
我们从保罗写给哥林多教会的这封信看到，我们要去安慰人时，应该带着怎样的心去鼓励、帮助、安慰他。我们还可以看到，保罗教导我们在苦难及安慰中福音的角色。再特别留意一点，在第5节，我们的生命是与基督分享的，是分享基督苦楚的生命，因为我们得着他的生命，在他里面与他一同受苦，就与他一同得安慰、得荣耀。但是，在第7节，保罗的表达突然转变，他说：「我们为你们所存的盼望是确定的，因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。」保罗如何能够肯定地说哥林多教会现在也在受苦，他们也必然会受安慰？他们受的苦，跟保罗受的苦是一样的？在这里我们看到，在受苦与得安慰当中，不单再次体现我们的生命与基督的生命是联合的，也体现我们彼此之间的生命是联合的——因着基督，我们彼此有紧密的团契关系，有属灵生命的相交。在我受苦时，就算你没有实际经受我的受苦，但因着我们同属于基督，就一同受苦。这就是保罗在《哥林多前书》讲到的一个肢体受苦，所有肢体就一同受苦。保罗说他有把握，哥林多教会是跟他们受同样的苦难。既然他们跟保罗受的苦难是一样的，那他就有一个盼望，确信他们也要得到跟他一样的安慰。因为他们和保罗都在基督里，因他的生命一同在他里面受苦，所以与其他弟兄姐妹深刻的关系就被建立起来。虽然每个人经历苦难的大小不同，境遇不同，但都是因着福音而受苦，就同样为了福音的目的而得着安慰。
《哥林多后书》1章3-11节重新定位我们面对苦难时一个很重要的视角：不论在苦难当中，还是得安慰，我们都可以从人生的各个角度再次经历福音，更多看到福音的真理，福音的深刻，以及福音背后所带出对自己的安慰，以及我们又透过这安慰，去安慰其他同样遭遇苦难的弟兄姐妹。
祷告
慈悲的父神，赐各样安慰的主，我们来到你面前，在你里面向你祷告。
我们称谢赞美你，因为在我们各样的苦楚当中，你安慰了我们，用各样的方式鼓励、劝勉我们，也在我们的苦难、无力、软弱当中，让我们再次经历到基督福音的大能，经历到你的刚强是如何远胜过我们的软弱。主啊，也求你帮助我们，在我们领受这样安慰的时候，得着这样安慰的时候，也去安慰那些在各样患难中的人。
因我们的生命再次经历到福音的真实、福音的伟大，在面对各样处境的时候，在与其他弟兄姐妹一同面对各样患难的时候，请你帮助我们在苦难当中，与哀哭的同哀哭，与喜乐的同喜乐。帮助我们在那当中更深刻地把你福音丰盛的真理端出来，与我们身旁的人、身旁的弟兄姐妹一同来领受，一同来经历。看到你真的是拯救我们的神，你真的是在绝望中赐给我们盼望的神。
主，你曾经拯救我们脱离那极大的死亡，就是罪的权势。我们的盼望就是你将来也必继续再次拯救我们，我们感谢你。如此祷告，我们是奉救主耶稣基督得胜的名求。阿们！