作者 黑熊 2002.12.15

何谓网路的虚拟社群

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　　社群这两个字从名词定义来看，指的是「为工作、生活或共同目标结合成的组织、团体」。至于到底为了什么目标而结合起来？从我们最常见到的社群说起，就是教会与市集的发展模式，教会的共同目标是什么？因着我们相信尊崇耶稣基督而聚集在一起，市集则是为了达成交易而聚集形成，在网路的环境上，也因着相同的理由，而聚集成为了许多不同目标的群体，我们称这些群体为虚拟社群。

　　虚拟社群因着网路上具有『对话性媒体』的特性，使人与人之间的沟通，将共同的目标透过网路互相传递文字、影像、声音等资讯，建立起的群体关系，拥有这样的关系在网路上常见的呈现方式有讨论区、聊天、BBS 等，有的则干脆取名为家族，将上述的功能一并提供。

为什么人会参与虚拟社群

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　　虚拟社群存在的意义，并非在于他的价值与所聚集的资讯和资源，虚拟社群的最具代表的的特色，是使人们聚集在一起，主要吸引人们的地方，则它创造出了一个自由交往的生动环境，虽然有的时候是萍水相逢，但更多的时候是在与参与社群的人们在持续性的互动，创造出来的一种互相信赖和彼此了解的气氛，而虚拟社群可以满足了人们的基本需求：兴趣、人际关系、幻想、交易。

　　兴趣指的是大多数人都有一些特别热中的嗜好，像是热爱运动、娱乐或是集邮等；这也是社群最早期的聚集原因，这些社群聚集了分散于各处，但对每一个主题有共同兴趣按专长的人。

　　人际关系的则是在于人生不同阶段所接触到的经验，比如说不幸的遭遇（亲人死亡、离婚、残疾等等），正因为如此社群制造了一个机会使他们相遇相知，使他们能在有限的环境建立起互相扶持有意义的关系。

　　幻想指的是网路环境创造了一个新的世界，充满想像的空间与娱乐的性质，使人们可以在网路享受共同探险的乐趣，这个环境的特点就是参与者可以有无限的想像空间，随心所欲的扮演各个不同的角色。

　　交易指的是在线上交换有价值的行为模式，在网路上以货易货或公平交换的观念一直是网路文化和礼节中重要的成分，但因着网路环境的限制尚未突破，并无法彻底满足人们对交易的需求，其中的限制主要在于科技的限制（安全与认证），另一个则在于聚集达到临界点的人数的不易。

积极参与社群

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　　网路上目前存在与上述许多不同形式的社群模式，首要做的融入在这些社群中，其中融入的方式，正如神为了拯救世人所做的事情一样，必须先道成人身，先要了结这个社群是为了什么目标所形成的，在以他们能接受的模式与其相处，或得到信赖与相互间的了解。

　　然而我们必须要对付自己的一些心态，往往我们待在象牙塔的环境久了，无法轻易的与人建立起关系，因此首要做的除了先观察你所要参与社群的特性，并调整自己的心态，在网路上成为一个积极参与者，并学习该社群中的特殊行为模式，藉此达成互信的关系。

　　在社群当中，由于人与人之间的距离可以说摆脱了真实接触的窘境，并开启了心灵沟通的方式，在社群当中，如果能取得信信赖的关系同时，他的心胸也跟着开放，因为匿名效应的关系，人与人之间不再需要所谓的保护，因为匿名已经是一种保护的方式，反到变成一种容易心灵层面的对话。

结论

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　　不论是虚拟社群或是真实社群都有着相同关系存在，惟独在使用工具上的不同，但所遇见的问题，只是形式上的不同，但基本层面都是相同，最大的问题点是在于对人的不了解，但是如果愿意「与喜乐的人要同乐．与哀哭的人要同哭。」相信许多人都会愿意与你敞开心胸，用最真实的自己与你建立关系。

作者为华人教会资讯中心 PS194 网站站长

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