坚定不移的友情
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你有几个好朋友？当你痛苦的时候，你的朋友会来陪伴你吗？你跟朋友忍不住互相说了难听、伤人的话，还能和好吗？一般阅读约伯记时，焦点通常是苦难与神义论，但也可以仔细观看约伯与他的三位朋友。
难得的友情
他们的关系有多好？约伯原本是亿万富翁，「他的家产有七千羊，三千骆驼，五百对牛，五百母驴，并有许多仆婢。这人在东方人中就为至大。」（约伯记一章3节）单单计算七千头羊，市价一只约一万五千元，就要上亿元，还有农耕与运输交通用的牛和母驴，更别提战争用的骆驼价值更高。但约伯的财产在一天之内全化为乌有，他成为一介平民，通常在这种情况下，朋友们就会纷纷离开。
接着，约伯失去健康，从脚掌到头顶长毒疮（二章7节），更是让人闪避不及，生怕被传染。然而，约伯的三位朋友――提幔人以利法、书亚人比勒达、拿玛人琐法――听说约伯的遭遇，他们不仅没有装作不知道，甚至相约同去探望、安慰约伯，与约伯同悲伤。要知道他们此行的路程实在不近，提幔位在以东，书亚位于幼发拉底河中游，拿玛位于亚拉伯之西北，约伯住乌斯地，可能是以东或亚兰。比勒达、琐法这两人要到以东，距离皆超过五百公里远，古代又没有高铁或飞机，可见这四人的感情何其深厚。
他们抵达时，远远地举目观看，发现认不出病痛缠身的约伯，就放声大哭，悲恸地撕裂外袍，把尘土向天扬起来。这三位朋友不是探望一下就离开，而是陪着约伯七天七夜，对他的痛苦感同身受。由此可知约伯原本何其有幸，财富丰盛、家族兴旺、身体健康，还有这些难得的友情。
当祸患临到
约伯终于打破缄默，一开口就咒诅自己的生日：「愿那夜被幽暗夺取，不在年中的日子同乐，也不入月中的数目。愿那夜没有生育，其间也没有欢乐的声音。」（三章6-7节）又抱怨着：「我为何不出母胎而死？为何不出母腹绝气？」（11节）这是人遭遇极大痛苦时会有的想法，因为我经历过。母亲骤然离世的当下，我第一个反应是希望自己从来没有被生下来过。人生有各种悲欢离合，真是太苦了。还好我想起耶稣，知道我被生下来最大的意义就是能认识他。
以利法听了约伯一句句咒诅的话，便责备他说：「看哪，你过去教导许多人，又坚固许多软弱人的手。但现在祸患临到你，你就没有勇气担当。人生在世必遇患难，如同火星飞腾。」他提醒约伯要坚定地仰望上帝，把事情托付给他，「你若遭难六次，上帝必救你；即使遭难七次，灾祸也无法害你。」最后劝他说：「约伯啊，这是我们观察到的真理，为了你的好处，你应该采纳。」（参四-五章）
约伯听了，没有被安慰到，反而更苦了。因为这些苦难都是上帝给的，如何还能把事情托付给他？约伯反击说：「但愿有人把我的灾难秤一秤，有人把我的愁烦放在天平上，它们比海滩上的沙还要重。你们根本不懂我的苦难有多大！」（参六章）
约伯要干犯天下之不韪，事先表示自己接下来讲的话会更加粗鲁，请朋友们不要受不了。他挑明了说，眼前这些极重的苦难是上帝施加给他的，「全能的上帝用箭射中我；箭头的毒液流遍我全身。上帝用各种恐怖的灾难击打我。」（六章4节，现代中文译本2019版）接着又继续向上帝表达自己求死的意愿。
约伯意识到自己会越来越偏激，他对朋友们说：「那将要灰心、离弃全能者、不敬畏上帝的人，他的朋友当以慈爱待他。」（六章14节）这里的「慈爱」，中文的意思比较是长辈对晚辈的爱，但希伯来文的意思是坚定不移的爱。约伯要说的是，表面看似自己将要离弃全能的上帝，但在这样的患难中，他需要忠心的朋友用坚定不移的爱，让他不要越走越远，以至于离弃上帝。果不其然，因苦毒而黑化的约伯，接着就开始抹黑朋友们。
经不起考验
我的弟兄诡诈，好像溪水，又像溪水流干的河道。这河因结冰发黑，有雪藏在其中；天气渐暖就随时消化，日头炎热便从原处干涸。结伴的客旅离弃大道，顺河偏行，到荒野之地死亡。提玛结伴的客旅瞻望；示巴同伙的人等候。他们因失了盼望就抱愧，来到那里便蒙羞。现在你们正是这样，看见惊吓的事便惧怕。（六章15-21节）
以上，约伯提到了当地特殊的「旱溪」（Wadi），说他的朋友们好像那些时而干涸、时而暴涨的旱溪，诡诈难测。巴勒斯坦及其周围土地，冬雨夏干，五至九月是不降雨的干旱期，因长达数月缺乏水源，旱溪不存在永久性管道。而十月到隔年三月降雨，有些是骤然而临的强降雨，导致山洪暴发，此时穿越旱溪十分危险。另外，严冬之际，旱溪看似结冰而稳固，可在上头行走，殊不知雪藏在里面，可能一脚踩空。接着天气渐暖，旱溪的冰、雪、水消失，气候趋于炎热，旱溪再度完全干涸。六章18节原句的主词不详，我认为仍是旱溪，而非后面19-20节的客旅，所以18节意思应为：「旱溪转变道路的路径，（突然）无故地上涨，又消失无踪。」
旱漠的游牧民族依赖靠着旱溪生长的季节性植物放牧，商队则在旱溪的路线上进行贸易活动。六章19-20节描述商队会注意观察旱溪的情况，因为之前有被旱溪欺骗而蒙羞的经验。所以21节约伯才指责三个友人说：「你们就像旱溪（诡诈）！你们看见了我的惨况便惊慌退缩。」对应他在前面六章14节说的「朋友当显出坚定不移的爱」。
坚定的友谊
约伯记里，约伯跟友人来回对话占全卷的三分之二。我惊讶着朋友之间竟然可以这样犀利地对话，这是何等深厚而坚强的友谊，一般早就割袍断义了。有学者诠释四十二章10节：「约伯为他的朋友祈祷。耶和华就使约伯从苦境（原文是掳掠）转回，并且耶和华赐给他的比他从前所有的加倍。」认为是上帝差使三个友人带着约伯去向示巴人、迦勒底人讨回公道，把他们掳去的牲畜加倍地拿回来。我同意这个说法，因为42章10节的原文可译作：「耶和华赐翻转约伯的被掳，当他为他的朋友祈祷时，并且耶和华增添所有，属于约伯的到双倍。」
人间的友情，要达到「坚定不移的爱」很不容易。然而耶稣说：「你们若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了。」（约翰福音十五章14节）耶稣竟然愿意当我们这些罪人是朋友！这是何等大的恩典。他也吩咐我们要彼此相爱（17节），照着耶稣的吩咐，我也像约伯一样，拥有吵到字字诛心仍靠着耶稣和好、继续彼此相爱的朋友，全因耶稣用坚定不移的爱爱我们到底。
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